La caída:
La era de WeWork tal como la conocemos ha llegado a su fin y con ella surge la pregunta de cuál será el futuro global del coworking. El gigante mundial del coworking, que alguna vez se disparó con una valoración de 47 mil millones de dólares, se acogió en Nueva Jersey al Capítulo 11 el 6 de noviembre, precisamente declarándos en en quiebra. Tras este anuncio, sus acciones se desplomaron, dejando a la empresa valorada en menos de 50 millones de dólares. Si bien algunas ubicaciones seguirán funcionando, WeWork ha iniciado el cierre o reestructuración de oficinas en todo el mundo.
Expectativas y aprendizajes del sector:
A pesar de la quiebra de WeWork, el panorama del coworking, como lo sugieren algunos expertos, plantea que toda la industria está lo suficientemente bien posicionada como para prevalecer. Los recientes desafíos que enfrenta WeWork llegan en un momento en que el ámbito de las oficinas compartidas ha estado experimentando silenciosamente un crecimiento histórico en los principales mercados a nivel mundial, la demanda y la necesidad de espacios de coworking persistirán, con otros actores que venían preparándose y están listos para aprovechar la oportunidad.
Las deficiencias de WeWork surgieron principalmente de su estrategia inmobiliaria. A diferencia de muchos proveedores de coworking exitosos que colaboran con propietarios comerciales, ofreciendo amenidades y beneficios a cambio de una tarifa fija o una parte de las ganancias de la membresía, WeWork eligió un camino diferente. Optó por arrendamientos a largo plazo, con el objetivo de recaudar directamente los ingresos de la membresía. La compañía también se centró en algunos de los edificios más demandados que representaron un gasto considerable en alquiler; este enfoque permitió mayores ganancias potenciales pero también expuso a la empresa a un riesgo considerable. En su apogeo, WeWork tenía casi 19 mil millones de dólares en deuda para sostener 777 ubicaciones en 39 países, en su mayoría vinculadas a arrendamientos a largo plazo que dependían del pago de las cuotas de los miembros, lo que demostró ser una fuente de ingresos inestable o variada.
Perspectivas de los expertos:
La llegada de la pandemia supuso una importante disminución de las afiliaciones, deteniendo el flujo de caja crucial para las obligaciones de alquiler. Según John Arenas, director ejecutivo de Serendipity Labs, “el modelo de negocio de WeWork era inherentemente defectuoso. Arenas, con más de tres décadas en la industria, tenía reservas sobre la sostenibilidad de WeWork ya en 2014. Destaca el desajuste entre los arrendamientos a largo plazo y los ciclos económicos, afirmando: "Un arrendamiento a largo plazo supera el ciclo; es simplemente un desajuste que forma."
A pesar de los problemas de WeWork, las industrias de bienes raíces comerciales y coworking prevén un futuro prometedor para este negocio. Sara Sutton, directora ejecutiva de FlexJobs, destaca la normalización del coworking como modo de trabajo preferido principalmente por las generaciones más jóvenes. La pandemia aceleró la aceptación del trabajo híbrido y remoto dentro de las organizaciones, espacios que ya eran populares entre los trabajadores independientes y se volvieron ideales para los trabajadores remotos que carecían de una configuración de oficina en casa propicia.
El posicionamiento del Coworking:
Si bien el retorno de las operaciones físicas o híbridas es inminente, los espacios de coworking están prosperando y varias empresas están reduciendo su huella física u optando por la contratación internacional como estrategia para obtener los mejores perfiles profesionales independientemente de su ubicación. Estos profesionales suelen trabajar desde casa o desde espacios de coworking. Esta reducción de la huella física de la varias compañías, significa un incremento de la huella por parte de empresas de coworking, así preservando el ciclo de renta de oficinas corporativas.
Estos espacios ofrecen flexibilidad, interacción social y comunidad, abordando el aislamiento y el anhelo de participación social que se experimenta en entornos remotos. Mark Dixon, director ejecutivo de IWG, la empresa matriz de Regus, una red global de espacios de coworking, observa un segmento creciente de clientes que consideran el acceso a dichos espacios como una membresía en un gimnasio, buscando comodidades y programas sociales a pesar de que solo una fracción de los miembros utiliza el espacio en un momento dado.
¿Qué están haciendo estas empresas para diferenciarse?
La especialización de diversos coworking también genera un tipo de producto especializado altamente atractivo para ciertos segmentos, por ejemplo en Guadalajara como es el caso de Stak cuyo enfoque tecnológico atrae a un segmento específico de usuarios de coworking para promover la colaboración, en muchos casos convirtiéndose en incubadoras de start-ups.
Varios espacios de coworking ofrecen ahora un contrato más dinámico que permite al usuario acceder a varias ubicaciones para ofrecer una oferta más atractiva. Esta adaptabilidad es crucial para permitir una experiencia laboral híbrida más eficiente después de la pandemia. Otros proveedores están operando como administrador de oficinas, donde comparten ganancias con el arrendador, en lugar de pagar renta, este ha demostrado ser un modelo más sustentable y varios desarrolladores en México como KIVA entre otros, han estado operando bajo esta estructura para proteger a los inversionistas. y promover un negocio sostenible para todas las partes involucradas.
Impacto para el sector de oficinas corporativas:
Si bien WeWork ha sido una especie de símbolo del negocio, otros espacios de trabajo con este tipo de modelo de negocio llevan varios años funcionando y siguen en auge. Junto a esta tendencia, los gigantes locales a veces pueden plantear ofertas aún más competitivas al ser inversionistas, propietarios y/o promotores de los edificios en los que operan, ahorrando costos significativos en gastos de alquiler.
La vacancia generada a nivel mundial por WeWork ha creado el efecto contrario al esperado para los propietarios: en lugar de huir de los espacios de coworking, para evitar quedarse con grandes espacios vacantes, los propietarios están recibiendo con los brazos abiertos a otros espacios de coworking listos para ocupar esos lugares ya acondicionados para su propio modelo de negocio.
Escrito por María Cristina Pérez
Gerente de Inteligencia de Mercado, Kiva Inversión Inmobiliaria Integral
Imagen tomada de: <a href="https://www.freepik.com/free-vector/people-business-work_5605684.htm#query=coworking&position=10&from_view=search&track=sph&uuid=c614accb-cd73-492b-8f92-44761ee1a1c1">Image by gstudioimagen</a> on Freepik
Kiva Copyright © 2024